Was ist Stress?

Was für einen Stress erleben wir?

„Ich habe Stress.” Das, was wir im Allgemeinen als „Stress“ bezeichnen, umfasst sowohl psychologischen als auch sozialen Stress. Psychologischer oder sozialer Stress ist ein weit gefasster Begriff. Es kann zum Beispiel die Sorge um das Einkommen sein, den Arbeitsplatz oder beziehungsbezogener Stress – und noch so viel mehr sein (Engelmann, Landgraf, & Wotjak, 2004)(Du, Lin, Lu, & Tai, 2011). Es ist daher nicht verwunderlich, dass Stress in unzähligen Formen vorkommt. Er kann im eigenen Erleben stattfinden oder von außen auf uns einwirken. Es kann positiver oder negativer Stress sein. Stress kann auch körperlich oder emotional sein, er kann auf unsere eigenen Entscheidungen zurückzuführen sein oder sich völlig unserer Kontrolle entziehen. Egal, wie er verpackt ist, Stress hat einen großen Einfluss auf uns.

Mit welchem Stress können wir am besten umgehen?

Die Lösung auf diese Frage liegt wie immer in der Evolution: Wir sind an bestimmte Auslöser für Stress (Stressoren), die uns schon immer begleitet haben, besonders gut angepasst. So können wir z.B. trotz Hitze und Kälte unsere Körperkerntemperatur anpassen, mehrere Wochen ohne Nahrung auskommen und in gefährlichen Situationen, mit ausreichend Energie, kämpfen oder flüchten. Viele dieser alten Stressoren stellen einen körperlichen Stress dar, mit dem unser Körper, über die Evolution, immer wieder gelernt hat umzugehen.

Was ist Stress und wie entsteht er?

Der Auslöser für Stress nennt sich Stressor. Ein Stressor kann alles sein, was wir aus der Erfahrung heraus als „Bedrohung” für unser inneres Gleichgewicht (Homöostase) empfinden. Diese Bedrohungen werden über unsere Sinne wahrgenommen und aktiveren in der Folge unser Stresssystem. Viele dieser Stressoren, die wir heute empfinden unterscheiden sich von denen, die wir evolutionär, seit hunderttausenden Jahren wahrnehmen mussten.

Stress: Alles nur Kopfsache?

Ein Aspekt, der besonders wichtig bei psychologischem und sozialem Stress ist, ist die Bewertung. Die Stressforschung hat gezeigt, dass es nicht nur große Unterschiede zwischen Menschen, sondern auch im eigenen Erleben von Stress gibt. So ist z.B. das Lesen einer Zeitung nicht für jeden ein Stressor: Dennoch kann eine Zeitschrift, welche über Katastrophen in der Welt berichtet, anders bewertet werden als eine Zeitschrift, die über eine regionale Einbruchsserie berichtet. Diese Erkenntnisse deuten darauf hin, dass unser Stresssystem ein stark adaptives System ist, welches uns helfen soll auf die Anforderungen unserer Umwelt flexibel zu reagieren (Zänkert, Bellingrath, Wüst, & Kudielka, 2019).

Welche Vorteile bringt uns Stress?

Das Stresssystem ist in erster Linie dafür zuständig Energie in unserem Körper zu mobilisieren. Diese Extra-Portion Energie soll dafür sorgen, dass wir unser inneres Gleichgewicht, trotz erhöhter körperlicher Anforderung aufrecht erhalten können und unser Gehirn genügend Energie bekommt um nach einer Lösung für unser Problem zu suchen (Peters & McEwen, 2015). Stress ist zudem auch für unser tägliches Leben eine absolute Notwendigkeit, da das Stresssystem ein wichtiger Zeitgeber für unseren Biorhythmus ist. So hilft uns Stress Tag für Tag beim Überleben und häufig merken wir es nicht einmal: Absolvierte Prüfungen, rote Ampeln im Verkehr, sportliche Höchstleistung, ausreichend Energie in der Arbeit und vieles mehr, wäre ohne das Stresssystem nicht möglich.

Stress ist also gut. Doch ab wann ist Stress schädlich?

Ein Problem entsteht dann, wenn die Stressreaktion chronisch zu wenig oder zu viel hervorgerufen wird, aber auch wenn sie nicht in einem guten Rhythmus erfolgt (Dunlavey, 2018). Mit anderen Worten sind wir dauerhaft über- bzw. unterfordert oder leben nicht in unserem Biorhythmus, dann kann sich Stress negativ auswirken. Die Folgen von chronischem Stress sind fatal und weitreichend, da chronischer Stress bei vielen Erkrankungen zu einer Verschlechterung führt und zudem als Risikofaktor für diese gesehen werden kann (Schmidt, Sterlemann, & Müller, 2008).

Woran erkennt man chronischen Stress?

In der Tat, wenn man einem ständigen psychologischen und sozialen Stress ausgesetzt ist, fällt es schwer diesen als Stressor zu identifizieren. Unter Stress entwickelt man eine Art „Tunnelblick“, welcher wichtig ist, um die Aufmerksamkeit auf die aktuell größte Herausforderung zu lenken. Eine Methode um Stress zu identifizieren und das Verhalten daraufhin zu verändern, ist ein reflektierendes Tagebuch (Travers, 2011) (Ragnemalm & Bång, o. J.).

Was hilft bei psychologischem und sozialen Stress?

Eines vorweg: Viele Wege führen nach Rom und jede*r muss ihren bzw. seinen individuellen Weg finden.

Mit Blick auf die aktuelle Stressforschung kann es z.B. ein guter Effekt sein, „Feuer mit Feuer“ zu bekämpfen. So zeigt sich, dass Sport, welcher ebenfalls ein Stressor (körperlich) ist, psychologischen Stress reduzieren und unsere Gesundheit verbessern kann (Fiuza-Luces, Garatachea, Berger, & Lucia, 2013). Jedoch hat man häufig nicht genügend Energie, um sich nach einem langen Arbeitstag noch für eine Runde Sport zu motivieren.

Wer also nach einer anderen Möglichkeit sucht, kann z.B. auf Waldbaden zurückgreifen. Das dabei erlernte Achtsamkeitstraining kann Stress deutlich reduzieren (Park, Tsunetsugu, Kasetani, Kagawa, & Miyazaki, 2010). Selbst der Aufenthalt in einem Wald führt schon zur Reduktion von Stress (Oh u. a., 2017). Wem es aber draußen zu ungemütlich ist oder wer nicht in einer naturnahen Umgebung wohnt, kann auch Indoor mit Yoga und Meditation hervorragend Stress reduzieren (Simkin & Black, 2014) (Thirthalli u. a., 2013) (Gupta, 2018).

Wer für all das keine Zeit hat, kann durch intermittierendes Fasten oder Trinken ebenfalls seinen Stresshormonspiegel senken, wie das genau funktioniert erfährst du hier.  Nicht zu vergessen sorgt ein guter Biorhythmus für ausreichend Regeneration und hilft dadurch, dass Stress abgebaut werden kann(Elkhenany, AlOkda, El-Badawy, & El-Badri, 2018). Wie du deinen Biorhythmus normalisieren kannst erfährst du hier.

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